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‘Crazy Joe’, ‘Maniac Joe’ o, recientemente, simplemente ‘The Maniac’. Andrea Iannone regresará a un campeonato del mundo en 2024, concretamente, al Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike con el Team GoEleven y a lomos de una Ducati Panigale V4 R. El italiano, conocido por su carisma y su actitud implacable, tanto en la pista como fuera de ella, volverá a la acción tras cuatro años fuera, pero quiere demostrar que todavía tiene talento y velocidad.

HUMILDES COMIENZOS ANTES DEL ÉXITO EN MOTO2™: El ascenso de Iannone

La carrera de Iannone en el mundial comenzó en 2005 en 125cc, donde sumó puntos en su primer año. Comenzó bien en 2006, pero no hubo una mejora general, y 2007 fue más o menos igual. Pero en 2008, su cuarto año en la categoría de 125cc, brilló. Obtuvo su primera victoria en China, varios Top 10 y su primera pole en Sepang, que confirmaron el potencial de la promesa italiana. 2009 fue su último año en la categoría, y ganó las dos primeras carreras del año y tres de las primeras siete, antes de bajar su rendimiento y terminar en el séptimo lugar.

En Moto2™, el indiscutiblemente talentoso Iannone se adaptó bien en el primer año de la categoría, ganando en tres ocasiones y subiendo al podio en un total de ocho ocasiones, lo que le dejó tercero en el mundial, su mejor clasificación hasta entonces. Ganó cinco GPs más en Moto2™, terminando tercero en el campeonato en 2011 y 2012, pero para entonces, Iannone ya había llamado la atención de los equipos de la categoría reina.

LA GRAN OPORTUNIDAD: La oportunidad en MotoGP™ y el éxito de Ducati

Subió al Pramac Racing en 2013 y comenzó su carrera en MotoGP™ con dos Top 10, pero una lesión en la clavícula en Sachsenring obstaculizó la primera parte de la temporada. En la segunda mitad, sumó más Top 10, y la rediseñada Desmosedici de Ducati para 2014 le ayudó a destacar aún más. Una notable mejora lo puso en la pelea por el Top 5 e incluso por el podio en la primera parte del año. En la segunda mitad estuvo en el Top 10 en todas las carreras, excepto el GP de Valencia, que cerró la temporada.

Su explosión fue en 2015. Subió al equipo oficial de Ducati en sustitución de Cal Crutchlow y consiguió su primer podio en Lusail. Terminó en el Top 8 en cada GP hasta su abandono en Motegi, Japón, y después volvió al podio en Australia, donde tuvo una fantástica pelea con el nueve veces campeón del mundo Valentino Rossi en la última vuelta. Terminó quinto y como mejor Ducati, 26 puntos por delante de su compañero Andrea Dovizioso, que estaba en su tercer año con el equipo. En 2016 se esperaba mucho de Iannone, pero se fue al suelo en la contienda por la victoria en Qatar y se llevó por delante a su compañero Dovizioso en la penúltima curva de la última vuelta en Argentina, donde tenía asegurado un podio. Iannone quedó fuera de los planes de Ducati y en 2017 fue reemplazado por Jorge Lorenzo. Sin embargo, logró un gran hito: puso fin a la sequía de victorias de Ducati en MotoGP™ de seis años en el GP de Austria, en el Red Bull Ring.

CAMBIO DE COLORES: Primero Suzuki, después Aprilia

Fichó por el equipo oficial de Suzuki en 2017, pero tuvo dificultades para adaptarse a la tetracilíndrica en línea, para acabar con su segunda peor puntuación en la categoría y sin subir al podio. En 2018, en su último año con la marca japonesa, experimentó una gran mejora, con dos podios en los cuatro primeros GPs, para acabar con un segundo lugar en Phillip Island. Terminó décimo en el campeonato. Se fue a Aprilia en 2019, tuvo una temporada difícil con solo dos Top 10, en los Países Bajos y Gran Bretaña. Lideró el GP de Australia, pero acabó sexto. Sin embargo, fue sancionado durante cuatro años a partir del 17 de diciembre de 2019 por el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS, por las siglas en francés) por violar una norma antidopaje tras dar positivo en una sustancia prohibida en el Gran Premio en Malasia.

EL REGRESO: "He redescubierto el entusiasmo que tenía de niño"

Después de cuatro años fuera y a sus 34 años, ‘The Maniac’ está listo para volver a correr tener más éxitos que nunca: "Llevaba mucho tiempo esperando este momento, por fin vuelvo a las pistas, donde he pasado toda mi vida. Agradezco a Gigi Dall'Igna, Paolo Ciabatti, Claudio Domenicali, Marco Zambenedetti y a todo el equipo Go Eleven su confianza, con su apoyo he redescubierto el entusiasmo que tenía de niño. Un agradecimiento especial también a la familia WorldSBK por la oportunidad. Estoy totalmente ilusionado".

Denis Sacchetti, el director del equipo Team GoEleven, también se mostró emocionado de darle la bienvenida al equipo a Iannone: "Hemos trabajado duro para hacer realidad este sueño, hace tiempo que queríamos gritarlo al mundo, pero crear un proyecto tan importante no es fácil y hay que estructurarlo con cuidado. ‘The Maniac’ ha decidido volver a la competición, hay que tener agallas después de todo lo que ha pasado y de tanto tiempo fuera. Es una elección valiente, para algunos puede parecer una locura, pero la dosis adecuada de locura y coraje puede llevar a grandes hazañas. ¿Por qué esta apuesta? Cuando empezamos a hablar con él, nos impresionó su determinación, garra y ganas de volver a hacer lo que le gusta”.

“Vi en sus ojos el deseo y la necesidad de correr en moto, como un niño que quiere volver a jugar y no piensa en otra cosa, porque sólo quiere volver a jugar. Sabemos que no será fácil, que al principio tendremos que sufrir y trabajar mucho y duro, pero esta conciencia nos une aún más y nos estimula aún más. Quiero dar las gracias a Gianni Ramello por aceptar inmediatamente esta oportunidad, un agradecimiento especial también a Paolo Ciabatti, Gigi Dall'Igna, Claudio Domenicali y Marco Zambenedetti por el apoyo que están dando a este proyecto y, obviamente, ¡gracias a Andrea Iannone por la confianza en nuestro equipo! Por último, pero no por ello menos importante, gracias de corazón a todos nuestros patrocinadores, que nos permiten afrontar retos cada día más importantes, ¡sólo gracias a su pasión es posible afrontar nuevas aventuras!"

UNA GRAN HISTORIA DETRÁS: El ascenso del GoEleven en WorldSBK

El equipo llegó a World Superbike en 2015 con Kawasaki, después de haber estado en el paddock desde 2008, y se ha convertido en un equipo de primer nivel a lo largo de los años, con resultados destacados desde que corre con Ducati (2019). Ese año, Eugene Laverty terminó la temporada con buenos resultados en el Top 6, mientras que, en 2020, Michael Ruben Rinaldi logró su primera victoria y del equipo. En 2021, Chaz Davies mantuvo al equipo en el podio antes de retirarse de la competición a final de temporada. En 2022 el desafío fue diferente con el rookie Philipp Oettl, pero logró algún Top 10, mientras que, en 2023, su mejor resultado por ahora es un meritorio quinto lugar.

El propietario del equipo, Gianni Ramello, reflexionó sobre los capítulos que componen su historia: "Desde su nacimiento, GoEleven ha intentado alcanzar objetivos cada vez más grandes y, con el paso a Ducati, nos hemos acercado más a nuestro deseo. A pesar de ser un equipo privado, hemos conseguido una victoria, varios podios, hemos ganado un título de mejor independiente y hemos dado a pilotos de fama mundial la oportunidad de defender nuestros colores con excelentes resultados, demostrando que nuestro equipo ha hecho un gran trabajo. Ahora nos encontramos con que tenemos que dar un paso más y conseguir otro objetivo, un nuevo reto, y esta vez será más duro y desafiante. Un piloto como Andrea no sólo ha demostrado a lo largo de los años que es rápido y tiene un gran talento, sino que además es un personaje público de gran interés. El reto es aún más estimulante porque hemos aprovechado la oportunidad de tener a Iannone de vuelta en un campeonato del mundo después de cuatro años y puedo garantizar que trabajaremos duro para llegar a las posiciones que cuentan, queremos demostrar que hemos tomado esta decisión porque creemos en el potencial del piloto, y estamos seguros de que lo dará todo para conseguir grandes resultados”.

"Sólo puedo agradecer a Andrea que haya elegido nuestro equipo, dándonos importancia y demostrando que el excelente trabajo da sus frutos, y también porque ha demostrado coraje para afrontar este nuevo reto, que no es nada sencillo. Doy las gracias a toda la dirección de Ducati que nos ha motivado mucho para iniciar este proyecto y doy las gracias a mi equipo que siempre ha compartido nuestros proyectos para bien o para mal impulsados por motivaciones que me entusiasman. Todos ellos quieren ganar como yo y esto, sumado a las ganas que también tendrá Andrea, ¡será un impulso más para la temporada 2024!"

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